無量光壽，願力宏深：阿彌陀佛的極樂世界與接引本願
西方三聖系列
一句最常聽到的佛號
如果要選出佛教裡最廣為人知的一句話，大概非「阿彌陀佛」莫屬。
不學佛的人也會說這句話。在中國、日本、韓國、越南，甚至在西方，「阿彌陀佛」四個字幾乎成了佛教的代名詞。見面打招呼說「阿彌陀佛」，表示感謝說「阿彌陀佛」，遇到意外說「阿彌陀佛」，臨終告別也說「阿彌陀佛」。
這句話為什麼這麼流行？它到底是什麼意思？為什麼念這句話就能往生極樂世界？
讓我們從頭說起。
一個國王的出離
故事要從很久很久以前說起，久到用「劫」來計算。
那時候，有一個世界叫刪提嵐，有一位佛出世，叫世自在王佛。有一個國王，聽了世自在王佛說法，深受感動，決定放棄王位出家，法名叫做「法藏」。
法藏比丘在世自在王佛面前，發下了一個驚天動地的願：他要建立一個佛國，這個佛國要超越一切現有的佛國，要讓所有往生其中的眾生，都能得到最圓滿的修行條件，最終成佛。
世自在王佛為他講解了二百一十億個佛國的情況，讓他參考。法藏比丘聽完之後，花了五劫的時間思考，最終發下了四十八個大願，描繪了他理想中的佛國應該是什麼樣子。
然後，他用無量劫的時間去修行，去積累功德，去實現這四十八個願。最終，他成佛了，佛號「阿彌陀」，他建立的佛國，就是「極樂世界」。
這便是阿彌陀佛的來歷。
那個名字的意思
「阿彌陀」是梵文 Amitābha / Amitāyus 的音譯，意思是「無量光」和「無量壽」。
無量光——他的智慧之光遍照十方世界，沒有任何障礙能夠阻擋。不管眾生在哪裡，不管業障有多重，這光都能照到。
無量壽——他的壽命無窮無盡，永遠住世，永遠在那裡等著我們。我們不用擔心佛會走，他不會走；我們不用趕時間，他永遠在。
這兩個意思合起來，就是阿彌陀佛的核心特質：無限的智慧和無盡的慈悲。智慧是光，能照破黑暗；慈悲是壽，能等待一切。
把這個名字念出來——「阿彌陀佛」——就是在與這種無限的智慧和慈悲相應。這不是普通的四個字，是佛的全部功德的濃縮。
第十八願
在阿彌陀佛的四十八願中，有一個願特別重要，被稱為「本願」或「念佛往生願」，那就是第十八願：
「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」
翻譯成白話就是：如果我成佛的時候，十方世界的眾生，只要真心相信、歡喜、願意往生我的國土，哪怕只是念我的名號十次，如果不能往生，那我就不成佛。
這個願非常不可思議。它的門檻低到幾乎沒有門檻——「乃至十念」，只要念十聲佛號。它的承諾高到不能再高——「若不生者，不取正覺」，如果你不能往生，我就不成佛。
現在阿彌陀佛已經成佛了，這意味著什麼？意味著這個願已經實現了。只要我們念佛，只要我們信願具足，往生是一定的。不是可能，不是大概，是一定的。因為阿彌陀佛已經成佛了，他的願不會落空。
這就是淨土法門的信心基礎。它不是建立在我們自己的能力上，而是建立在阿彌陀佛的願力上。我們的能力有限，但佛的願力無限。仗著佛的願力，連凡夫也能往生淨土。
極樂世界
阿彌陀佛建立的佛國，叫做「極樂世界」，在我們這個世界的西方，過十萬億佛土。
為什麼叫極樂？因為那裡「無有眾苦，但受諸樂」。沒有生老病死的苦，沒有求不得的苦，沒有愛別離、怨憎會的苦。那裡的眾生，都是蓮花化生，身相莊嚴，壽命無量。
經典對極樂世界的描述非常細緻：地面是黃金鋪成的，到處是七寶莊嚴的宮殿，有八功德水的池塘，有會說法的鳥類，微風吹過寶樹發出美妙的聲音，那聲音都是在演說佛法。
有人可能會覺得這些描述太物質化了，不就是把人間的富貴放大嗎？但如果仔細讀，會發現這些描述有更深的意義。那裡的一切——池水、鳥鳴、風聲——都是在「演說苦空無常無我」，都是在幫助眾生增長道業。環境本身就是道場，一切受用都是修行的助緣。
更重要的是，極樂世界的眾生「皆是阿鞞跋致」，也就是不退轉。在娑婆世界修行，容易進一步退三步；在極樂世界，只進不退，直到成佛。這是極樂世界最珍貴的特點。
信願行
淨土宗把往生的條件總結為三個字：信、願、行。
信，是相信有阿彌陀佛，有極樂世界，相信念佛可以往生，相信自己能夠往生。這個信要深，要真，不是半信半疑，而是斬釘截鐵。
願，是發願往生。不是可去可不去，是真的想去，懇切地想去。這個願要真，要切，不是說說而已，是從心底裡發出來的。
行，是念佛。念佛的方式有很多，可以出聲念，可以默念，可以計數念，可以不計數念。關鍵是要專心，要持續，要讓佛號在心中紮下根來。
信願行三者，缺一不可。有信有願，沒有行，是空談；有行，沒有信願，是盲修。三者具足，往生就有把握。
其實三者之中，信願最重要。有了真正的信願，行自然會跟上來。一個真正相信念佛能往生的人，一個真正渴望往生極樂的人，怎麼可能不念佛呢？
易行道
在佛教的修行法門中，淨土法門被稱為「易行道」。
易在哪裡？易在不需要高深的學問，不需要嚴格的持戒，不需要甚深的禪定。只要念佛，只要信願具足，人人都可以往生。
這不是說學問、持戒、禪定不重要，而是說淨土法門對這些的要求沒有那麼高。它是為「末法時代」的眾生準備的——根器陋劣、煩惱深重、壽命短促、障緣很多。在這樣的情況下，能夠完成其他法門的人越來越少，但念佛往生，人人可修。
有一個比喻說得好：其他法門是自己游泳過海，需要很好的體力和技術；淨土法門是乘船過海，只要你上船，船就會把你載到彼岸。船是阿彌陀佛的願力，我們要做的只是上船——也就是信願念佛。
當然，「易」不等於「隨便」。念佛要念到一心不亂，也是很深的功夫。但至少它的門檻是低的，是每個人都可以開始的。
東方文化的底色
淨土信仰對東方文化的影響，怎麼說都不為過。
在中國，淨土宗是信眾最多的宗派。從慧遠大師在廬山建立蓮社，到善導大師在長安弘法，到近代的印光大師，一千多年來，無數人依靠念佛法門獲得了心靈的安頓。
在日本，淨土信仰更是深入人心。法然上人創立了淨土宗，親鸞上人創立了淨土真宗，至今這兩個宗派仍然是日本最大的佛教教團。「南無阿彌陀佛」這句話，幾乎成了日本佛教的代表。
這不是偶然的。淨土法門契合了普通人的需求。我們不是聖人，我們有煩惱，有業障，有種種的不圓滿。但淨土法門告訴我們：沒關係，就是這樣的我們，也可以成佛。只要信願具足，只要念佛不斷，阿彌陀佛會來接引我們，帶我們到一個可以安心修行的地方。
這種安慰和希望，讓無數人在艱難的人生中找到了支撐。
光中極尊
《無量壽經》裡有一段話，說十方諸佛都在讚歎阿彌陀佛：「無量壽佛，威神光明，最尊第一，諸佛光明所不能及。」
在無量諸佛之中，阿彌陀佛被稱為「光中極尊，佛中之王」。為什麼？因為他的願力最為廣大，他的方便最為究竟，他的淨土最為殊勝。
這不是說其他佛不好，而是說對我們娑婆世界的眾生來說，阿彌陀佛的因緣最深、方便最大。他發的願是專門為我們這樣的業障凡夫準備的，他建的淨土是專門為我們這樣的人設計的。
在所有的法門中，念佛法門是最契合我們根器的。在所有的佛中，阿彌陀佛是與我們因緣最深的。這是我們的幸運。
那艘永遠等候的船
佛經裡常常把阿彌陀佛比作大願船。
這艘船，停在娑婆世界的岸邊，等待著我們。不管我們什麼時候願意上船，它都在那裡。不管我們繞了多少彎路，只要回頭，它就在。
我們要做的，只是上船。怎麼上船？念佛，發願，生起信心。這就上船了。
上船之後，就不用擔心了。不用擔心風浪，不用擔心迷路，不用擔心中途沉沒。佛的願力是最可靠的，比我們自己可靠得多。
這艘船會帶我們到極樂世界，到那朵屬於我們的蓮花裡。然後，我們在那裡繼續修行，直到有一天，蓮花開敷，親見阿彌陀佛，悟入無生法忍，最終圓滿成佛。
然後，我們也會像阿彌陀佛一樣，建立自己的淨土，救度無量的眾生。
最後
如果這篇文章讓你對淨土法門生起了一點點興趣，不妨從今天開始，念幾聲「南無阿彌陀佛」。
不需要什麼特別的準備，不需要什麼複雜的儀式。就是這六個字，「南無阿彌陀佛」，一聲一聲地念。
念的時候，可以想一想：在十萬億佛土之外，有一個叫極樂的世界，有一尊叫阿彌陀的佛，他在那裡等著我。他的光明照著我，他的願力攝取著我。我念他，他也在念我。
這樣念下去，有一天你會發現，這句佛號已經成為你生命的一部分，成為你最可靠的依歸。
南無阿彌陀佛。