お寺への寄付を断れないときに。家計と布施を一緒に考える

本堂の修繕を知らせる封書が届く。長くお世話になったお寺なので、協力したい気持ちはある。それでも、案内に書かれた額を出すと、今月の生活費や家族の通院費が足りなくなりそうです。

返事に迷うときは、今回求められているお金の性格を確かめ、家計から出せる範囲と分けて考えられます。感謝があることと、その額を今用意できることには、違いがあります。

まず「何のお金か」を確かめる

修繕のための寄付、法事のお布施、墓地の管理費。同じ寺院から案内されても、相談する内容はそれぞれ異なります。今回の募集なのか、すでに申し込んだものへの支払いなのかを、案内の用途や条件から確かめます。

「今回の修繕の寄付について、募集の趣旨と、一口という金額の扱いを教えていただけますか」と聞けます。「皆さんこのくらいです」と言われた場合にも、それが参考額なのか、別の取り決めに基づくものなのかは、まだ分かりません。

お寺へのお包みの名目を整理しておくと、話が混ざりにくくなります。ただし、「寄付」と書かれているだけで個別の法律関係まで決まるわけではありません。支払いの義務について食い違いがあるなら、規約やこれまでの書面も含めて確認する話になります。

布施には、差し出す側へのまなざしもある

パーリ仏典の増支部5.148は、善い人の施し方を五つ挙げています。信をもって、丁重に、時にかなって、思いやりをもって与えることに続き、自分や他者を損なわずに与えることが説かれます。差し出した額だけで布施を捉えていない点が、ここでは手がかりになります。

この経には果報についての教えもあり、現代の家計相談のために書かれた文章ではありません。それでも、布施を考えるときに、与える人とその周りの暮らしを見落とせないことは読み取れます。家族の必要な支出を隠して寄付を増やすと、支えようとした行いから別の困りごとが生まれます。

断る返事は、短く具体的に

今回の任意の寄付を見送ると決めたなら、「修繕のご案内をありがとうございます。家計の都合で、今回は寄付を見送ります」と伝える形があります。相手の取り組みへの理解と、今回の返事を一緒に述べた文です。

詳しい収入や、家族の病名まで説明する必要はありません。理由を細かく話すほど納得してもらえるとは限らず、話したくない事情に話題が広がることもあります。「今回は難しいです」と、同じ返事を落ち着いて伝える方法もあります。

家族がすでに返事をしていそうなら、寺院へ連絡する前に確認しておけます。誰が、どの金額について、どんな返事をしたのか。家族の善意を責める話から始めず、今後の支出を一緒に見て、必要なら窓口への相談も同席で行えます。返事の期限が近い場合も、まだ決めていなければ「家族と確認してから連絡します」と伝え、回答できる日を相談しておくと、行き違いを減らせます。

別の手伝いで埋め合わせなくても

少額なら出せる場合には、募集条件を聞いたうえで相談できます。ただ、断った気まずさを消すために、来月の寄付や長時間の奉仕まで約束すると、負担が先に延びるだけになりかねません。

布施には財物以外の形もあります。無財の七施を知ると、言葉や場所を通じた関わりにも目が向きます。だからといって、お金を出せない人が労力を提供する交換条件にはできません。手伝うなら、寺院が必要としていることと、自分ができることを確かめてからにできます。

不安をあおられるときは、記録を残して相談する

丁寧な募集の案内と、断る人を恐れで追い込む勧誘は、扱いを分けたいところです。「寄付をしないと家族に災いが起こる」などと言われ、支払いを迫られた場合は、信仰の強さを自分で採点し続けるより、外部に状況を伝えられます。

日本では、法人等による寄付の勧誘について、自由な意思や本人・家族の生活への配慮などを定める法律があります。消費者庁の法律案内で、禁止される勧誘行為と相談先を確認できます。

封書、メール、日時、実際に言われた言葉を残しておくと、相談の際に説明しやすくなります。相手の意図を推測して書くより、「いつ、誰から、何と言われたか」を分けて控える方法です。

消費者ホットライン188は、最寄りの消費生活センター等につながる案内窓口です。すでに寄付した場合も含め、事情を話せます。取消しや返還ができるかは個別の条件によるため、その場の言葉だけで結論を出さず、書面と経緯を相談先へ示します。

次に顔を合わせる日のために

寄付を見送った後、法事やお参りで会うことまで気まずく感じるかもしれません。次に会ったときには、普段の挨拶をするところからで構いません。今回の判断を何度も長く弁明する義務まで、自分に課さなくてもよいでしょう。

寺院との関係がどう続くかは、相手の対応や実際の取り決めにもよります。今言える返事を伝え、分からない点を確かめる。その範囲なら、感謝も家族の暮らしも置き去りにせず、今回の封書に返事ができます。