インド仏教の興隆、論争、そして密教への展開

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静寂なる源流と最初の雷鳴

二千五百年以上前、ガンジス川流域の菩提樹の下で、一人の王子が六年に及ぶ極端な苦行を終えました。明けの明星が夜空を切り裂いた時、シッダールタ・ゴータマは生命の実相を悟り、「ブッダ」（目覚めた者）となりました。

この瞬間は、人類の精神史において最も静寂で、かつ最も耳をつんざくような激震の瞬間でした。もし仏法を千年流れる大河とするならば、これは氷河が溶け出した最初の一滴です。しかし、この一滴は単なる温かな慰めではなく、本質的には鋭利な手術刀のようなものでした。

ブッダが初めて法輪を転じた（初転法輪）時、直面したのは当時のインド思想界の混乱した局面――バラモン教の梵我一如論、そして外道沙門たちの虚無主義や宿命論――でした。ブッダは形而上学的な議論を選ばず、実務的な医師のように、人類の存在における根本的な病巣を直接指し示しました。それが**苦（Dukkha）**です。

これがインド仏教の第一段階であり、後世のあらゆる宗派の礎石です。続く数百年で、この源流の水はインド平原で強大な「部派仏教」へと集結しました。当時の修行者たちは、精密な分析家のように、膨大な「アビダルマ」（Abhidharma、論書）体系を構築しました。彼らは、私たちが確固たるものだと思い込んでいる「自己」を、色・受・想・行・識という五つの集合体（五蘊）へと解体し、世界の現象を瞬間に生滅する微塵（みじん）へと分解しました。

この「分析」の目的は「冷却」のためでした。彼らは、自己が幻のパズルに過ぎないと見抜けば、執着の火は消え去り、静寂なる涅槃（Nirvana）に入ると考えました。これは一種の「出離（しゅつり）」の智慧であり、まるで燃え盛る家から逃げ出し、一人清涼な月光の下に立つようなものです。この解脱への切迫感と真理への精確な分析が、インド仏教の堅固な河床を形成しました。

龍樹の獅子吼：空性の革命

しかし、歴史の川は永遠に穏やかではありません。ブッダの入滅から約五百年後、紀元一、二世紀頃、インド仏教は初めての激しい哲学的津波に見舞われました。

アビダルマ体系が日増しに煩瑣（はんさ）になるにつれ、一部の修行者たちは新たな執着に陥り始めました。彼らは「人我（にんが）」（自己の実体）は打破したものの、「法我（ほうが）」（世界を構成する要素は実在する）に執着し始めたのです。仏法は無味乾燥な分類学となり、広大な衆生の苦難から徐々に乖離していったかのように見えました。

まさにその時、一人の伝説的な人物が登場しました――**龍樹菩薩（ナーガールジュナ）**です。

龍樹の出現は、静かな湖面に巨石を投じたかのようでした。彼は「中観派（Madhyamaka）」を開き、古今を震わせる獅子吼（ししく）を放ちました。「一切法は畢竟（ひっきょう）空なり」。

龍樹は、「自己」が空であるだけでなく、自己を構成するそれらの要素さえも、さらには涅槃そのものさえも、本質的には「空」であると指摘しました。ここでの「空」とは虚無ではなく、「縁起」――万物は条件に依存して生じており、独立不変の本体はない――を指します。万物が互いに縁起している以上、個と衆生は一体であり、生死と涅槃に本質的な境界線はありません。

これは驚天動地の思想的転回でした。大乗仏教（Mahayana）はここから蓬勃（ほうぼつ）として興隆しました。修行はもはや単なる個人の「出離」ではなく、より広大な「菩薩道」へと転じました。「生死即涅槃」であるならば、修行者は輪廻を恐れる必要はなく、むしろ輪廻の中で、無限の慈悲をもって衆生を教化すべきなのです。

もし初期仏教が火宅から「逃げ出す」ことを教えたのだとすれば、龍樹の哲学は「火宅そのものが清涼の地である」ことを発見させました。この大乗の洪流は、スコラ哲学の堤防を押し流し、仏法の水位を一気に押し上げ、普遍的な文明を灌漑するエネルギーを備えるようになりました。

心の建築家：唯識と如来蔵

龍樹の「空性」思想がインドを席巻した後、別の問題が浮上しました。もし一切が空であるなら、輪廻の主体は誰なのか？私たちが造った善悪の業力（ごうりき）はどこに保存されるのか？建設的な理論がなければ、空性は断滅論（虚無主義）と誤解されやすくなります。

紀元四世紀、無著（アサンガ）と世親（ヴァスバンドゥ）の兄弟は、この空っぽの家のために、再び精密な青写真を引きました。それが「唯識派（Yogacara）」の興りです。

彼らは深遠な心理学モデル――阿頼耶識（アーラヤ識、第八識）――を提唱しました。この概念はスーパー・クラウド・ストレージのようなもので、生命の生々世々のあらゆる経験（種子）を保存しています。私たちが見ている世界は客観的な存在ではなく、この深層意識が投影した映像、すなわち「万法唯識」なのです。

唯識学の出現は、インド仏教哲学が精密化の頂点に達したことを示しています。それはなぜ同じ水が、天人には瑠璃に見え、人間には水に見え、餓鬼には膿血（のうけつ）に見えるのか――それは内なる「種子」が異なるからだ――と説明しました。これは業力輪廻の論理的問題を解決しただけでなく、具体的な修行の道筋をも示しました。修行とは「転識得智（てんしきとくち）」であり、深層意識の中の種子を浄化することで、私たちが世界を知覚する方法を変えることなのです。

同時に、もう一つの温かな伏流水も湧き出していました――**如来蔵（Tathagatagarbha）**思想です。それは衆生が本来仏性を具えていることを肯定し、後の漢伝仏教における「頓悟」の伏線となりました。この時期のインド仏教は、ナーランダ僧院に高僧が集い、議論の声が絶えず、大乗思想が日の出の勢いにあり、森羅万象を包摂する気象を呈していました。

金剛の稲妻：欲望の錬金術

時は進み紀元七世紀頃、インド仏教は晩期に入りました。それは最も神秘的で、最も論争を呼び、しかし極めて強力な段階――**密教（Tantrism / Vajrayana、金剛乗）**の興隆です。

当時のインドでは、バラモン教（後のヒンドゥー教）が強力に復興し、宗教儀式や現世的な神力への社会的需要が高まっていました。仏教が高踏的な哲学論争に留まり続ければ、大衆の基盤を失うことは必至でした。より深い原因として、修行者たちは、単に欲望を抑圧し理論上で空性を語るだけでは、強大な本能的衝動に直面した時に無力であることを発見していました。

そこで、過激な実験が始まりました。金剛乗の巨匠たち（伝説の八十四人の大成就者など）は宣言しました。「毒薬もまた良薬となり得る。」

金剛乗はもはや貪・瞋・痴を捨てるべきゴミとは見なさず、それを強力な原材料と見なしました。極めて複雑なマンダラ（壇城）の観想、ムドラ（手印）、マントラ（真言）を通じて、修行者は体内のエネルギー（気・脈・明点）を直接動員しようと試みました。彼らがなすべきことは、ゆっくりと山を登ることではなく、このエネルギーの爆発力を利用して、ロケットに乗るように「即身成仏」することでした。

これは心の錬金術です。金剛乗から見れば、凡夫の身体は諸仏の宮殿であり、欲望のエネルギーも智慧によって摂受されれば、覚りの法悦へと転化できるのです。この段階の仏法は、多頭多臂（たとうたひ）で忿怒（ふんぬ）の形相をした仏像のように、心の奥底にある最強の執着を調伏することを象徴しています。この力は後にヒマラヤを越え、チベットで花開き、チベット仏教の主流となりました。

結び：ナーランダの灰燼と永遠の流れ

紀元十二世紀、トルコ軍の鉄蹄がナーランダ僧院に踏み込むと、数百年輝き続けた仏教の最高学府は火の海と化しました。伝えられるところによれば、そこに珍蔵されていた経典は三ヶ月もの間燃え続けたといいます。

ナーランダの壊滅とともに、仏教はインド本土でほぼ姿を消しました。これは悲劇的な結末のように見えます。しかし、視点を高く上げれば、これがまさにこの大河の最も壮烈な「大洋への注ぎ込み」であったことがわかります。

壊滅する前に、インド仏教はそのすべての歴史的使命を完了していました。

初期仏教を通じて、解脱の目標と分析の方法を確立した。
中観と唯識を通じて、人類史上最も壮大な「空性」と「意識」の哲学体系を構築した。
金剛乗を通じて、心身のエネルギー変容の極致技術を探求した。

この三つの段階の智慧の種は、隊商や僧侶と共に、とっくにパミール高原を越え、海を渡り、全アジアへと撒かれていました。この川は源流では枯渇しましたが、異国の地でより広大な海となって奔流を続けたのです。

今日、私たちが『般若心経』の「色即是空」を読む時、あるいはチベット仏教の本尊を観想する時、私たちは皆、インドに源を発するあの智慧の川の中に立っているのです。そしてこの川が中国の漢地を流れた後、どのような奇妙な変化を遂げるのか？それが次篇で語る物語です。