お寺の五色の旗は何を表す？仏旗・五色幕・三色幕

いつも通るお寺の門に、今日は色鮮やかな旗がある。本堂の入り口にも、長い布が張られている。どちらも五色に見えるのに、片方にはオレンジ色、もう片方には紫色が入っている。そんな違いに気づくと、ただの飾りと思っていたものの名前が気になります。

仏旗は仏教の旗印で、五色幕は寺院の建物などを荘厳する幕です。荘厳（しょうごん）は、仏を敬い、その場を飾り整えること。使う色が似ていても、まず旗と幕の形を分けて見てみます。

国際仏旗は、端の横縞が手がかり

全日本仏教会の仏旗の解説には、基本の図柄と色が紹介されています。左から青、黄、赤、白、樺の色帯が並び、右端の一列は、同じ色を上から横に重ねます。樺（かば）は、ここではオレンジ系の色です。

遠くからでは細部が見えなくても、端の一部分だけ横縞になっているかが手がかりになります。五色が単純に一列並ぶ幕とは、構成が異なります。旗を裏側から見た時は左右が逆になるので、色の順が逆だから別物だと即断せず、横縞のある部分も探してみます。

旗と幕の見分け方

五つの色なのに、なぜ六色仏旗？

国際仏旗は「六色仏旗」とも呼ばれます。五つの色に、それらが合わさった光を含める表現です。旗の右端に同じ五色が集まっているため、六番目のまったく違う色の布がある、という意味にはなりません。

全日本仏教会は、仏の身体から放たれる光との関係に加え、色を仏の徳に結び付ける説明も紹介しています。たとえば青は定根、赤は精進、白は清浄に関わる色とされます。こうした説明を聞くと、旗が、仏の教えをよりどころとして歩む人々の印でもあることが分かります。

一つの色に意味を覚えた時には、その説明をどこで聞いたかも一緒に覚えておくと役に立ちます。別のお寺で違う言い方に出会った時、どちらかをすぐ間違いと決めず、その寺院の伝え方を聞けるからです。

仏旗の図柄は、近代に共有されたもの

仏教の歴史が古いことと、現在の国際仏旗の図柄がいつ定められたかは、分けて考えられます。全日本仏教会の説明では、一九五〇年のスリランカでの第一回世界仏教徒会議で、国際仏旗として採択されました。日本では一九五四年、永平寺での第二回全日本仏教徒会議でも定められています。

仏が放つ光をもとにした色だからといって、お釈迦さまの時代からこの旗がそのまま掲げられていた、と読むことはできません。古い教えを表すために、新しい形が共有されることもあります。日本の仏教宗派を知ったうえで旗を見ると、宗派ごとの違いに加え、広く用いられる印にも気づけます。

本堂を彩る五色幕には、紫もある

新纂浄土宗大辞典の「幕」は、五色幕を緑、黄、赤、白、紫の布をつないだものとして説明しています。落慶式や灌仏会などで、建物の壁面や入り口に掛ける例が挙げられています。仏旗のオレンジ系の色と、ここでの紫の違いは、見間違いとは限りません。

「幕」という大きな分類には、寺の紋を染めたものなども含まれます。色が複数あることだけで名前を当てるより、どこに張られているか、紋があるか、色がどの方向に並ぶかを見ます。花まつりなどの年中行事で訪れる時には、いつもの建物にどんな布が掛けられているかも、行事を知る手がかりになります。

築地本願寺の三色幕を読む

五色がそろわない幕にも、寺院の由来があります。築地本願寺の問答は、青（緑）、赤、白の三色幕について説明しています。そこでは、青を仏の頭髪と定根、赤を血液と精進、白を歯と清浄に結び付けています。

同じ問答は、西本願寺で一九一一年の宗祖大師六百五十回大遠忌法要に、海外の信徒から寄進された三色の幕が使われたことも紹介しています。色の意味に加えて、誰が届け、どの法要で使われたかという歴史があるのです。三色を見て、残りの二色が足りないと考える必要はありません。

なお、密教の五智などで語られる色の組み合わせを、そのままこの三色幕の説明に当てはめると、別の教えが混ざります。まずは、その幕を用いる寺院自身の説明を頼りにできます。

次に見かけた時、一つだけ確かめるなら

「五色は何を意味しますか」と聞く前に、「門の旗ですか、本堂の長い幕ですか」と対象をはっきりさせると、答えも具体的になります。写真を撮れる場所なら、全体の形が分かる一枚と、掲示された法要名を覚えておく方法があります。色だけを切り取った写真では、旗と幕の区別がつきにくいこともあります。

法要の支度中に幕を動かしたり、通り道を塞いで眺めたりせず、落ち着いた時に尋ねられます。毎回すべての色を調べなくても、「今日は三色の幕だった」と気づくところから始められます。いつものお寺の入り口にも、まだ知らなかった話が残っています。