仏教の年中行事カレンダー：日本の主な法要と日程の違い

日本の仏教の年中行事には、釈迦の誕生・成道・入滅を記念する法要、先祖を偲ぶ行事、宗祖の教えを聞く法要があります。同じ行事でも、地域や宗派によって日程と勤め方が変わります。

一年の予定を立てるときは、まず主な行事の時期を知り、そのあとで参拝先の今年の案内を見ると分かりやすくなります。下のカレンダーは、日本で用いられる日付と、本山の常例を分けたものです。

日本で行われる主な仏教行事のカレンダー

これは全寺院共通の開催表ではありません。たとえば、曹洞宗の年中行事案内には正月の修正会があり、浄土宗の案内には法然上人を偲ぶ御忌会や十夜会もあります。日付の決まった記念日と、参拝先が法要を行う日を分けて見ると、行き違いを減らせます。

花まつり・成道会・涅槃会で、釈迦を偲ぶ

誕生を祝う花まつり、悟りを記念する成道会、入滅を偲ぶ涅槃会は、釈迦の生涯の大きな節目に関わる法要です。日本ではそれぞれ4月8日、12月8日、2月15日が広く用いられています。寺院によっては別の日に法要を設けることもあります。

花まつりでは、花で飾った花御堂に誕生仏を安置し、甘茶をそそぐ姿が見られます。涅槃会では、横たわる釈迦と周囲に集う弟子たちなどを描いた涅槃図を掲げる寺院があります。絵解きや法話があれば、描かれたものの意味を聞く機会にもなります。

ここでの月日は、日本の法要日として伝わるものです。海外の仏教行事や旧暦による日程とは、そのまま同じ暦で比較できません。

お彼岸の七日間と、地域で変わるお盆

お彼岸は、春分・秋分の日を中日とする前後各3日、合わせて7日間です。墓参りに加え、寺院の法要や法話に参る機会があります。彼岸には悟りの岸という意味があり、布施や持戒などの実践と結びつけて説かれます。季節の区切りに、教えと日々の行いを見直す機会です。

お盆は日程の地域差が大きい行事です。浄土宗の説明では7月または8月の13日から15日・16日が挙げられています。一方、沖縄県公文書館の旧盆の案内は旧暦7月13日〜15日です。旧暦に合わせる地域では、現在のカレンダー上の日付が年ごとに変わります。

迎え火や精霊棚にも宗派差があります。真宗大谷派のお盆の説明では、先祖が一定期間だけ帰ってくるという受け止め方はしません。帰省先と住んでいる地域の準備が違っても、どちらかをすぐに間違いと決めず、家の宗派と地域の習慣を分けて考えられます。

報恩講やお会式は、宗祖の教えに出会う法要

浄土真宗の報恩講は、親鸞聖人の命日を縁に、教えを聞き、その恩に報いる法要です。西本願寺の常例は1月9日〜16日、東本願寺の常例は11月21日〜28日。地域の寺院では別の日程もあり、すべての報恩講がこの二つの期間に収まるわけではありません。初めての方は報恩講のお参り案内も参照できます。

日蓮宗のお会式は、日蓮聖人の忌日である10月13日を中心に行われます。池上本門寺の説明でも、各地の寺院がそれぞれ法要を営むことが紹介されています。万灯の行列を行う場所でも、行列の時刻と堂内の法要は同じ予定ではありません。

寺院の開祖を偲ぶ開山忌など、そのお寺に深く関わる法要もあります。年中行事の一覧に見慣れない名前があれば、誰を偲ぶ日なのかを知ると、参拝先の歴史と教えにつながります。

年末の坐禅と除夜の鐘

成道会に関わる禅の行事として、臘八摂心（ろうはつせっしん）があります。臨済宗・黄檗宗の年中行事案内では、専門道場が12月1日から8日の朝にかけて集中的に坐禅する期間とされています。修行道場の摂心と、一般向けの体験坐禅会は参加条件が違うため、案内の対象者を見て選びます。

大晦日の除夜の鐘も、寺院によって撞く時間、一般参加の可否、整理券の有無が異なります。鐘を撞くために訪れるなら、交通の最終時刻も含めて予定を組むと安心です。過去の行列写真から、今年も同じ時刻に参加できるとは判断できません。

参拝する日を一つ決めるなら

案内では、開催年、寺院名、法要の開始時刻を先に読みます。続いて、申込の要否、法話や食事の有無、椅子席など、自分の参加に関わる項目を確かめます。記念日当日の行事が難しくても、別の日に法話や関連の集いを設ける寺院があります。奈良の二月堂で行われる修二会も、お松明を見る時間と堂内の勤行を聞く場を分けて確かめると、案内が読みやすくなります。

まずは関心のある行事を一つ選び、その名前の意味を知ってからお参りする方法があります。法要で使った経本や配られた案内を持ち帰れば、聞き慣れなかった言葉をあとで調べられます。翌年の予定を立てるときにも、参拝先を選ぶ手がかりになります。行事の日には、門の仏旗や本堂の五色幕・三色幕にも、そのお寺の伝え方が表れます。