禅とマインドフルネスの違い。坐禅会とMBSRを選ぶ前に

禅とマインドフルネスは、呼吸や身体に注意を向ける点で似て見えることがあります。ただし、坐禅会と、マインドフルネスの講座が、同じ目的や内容で行われるとは限りません。

比較するときは「禅」と「マインドフルネス」という大きな言葉だけで判断せず、実際に参加する場を見ます。ここでは、世俗的なプログラムの一例としてMBSRを取り上げ、日本の禅の実践と並べて考えます。

MBSRは、八週間の具体的なプログラム

MBSRはMindfulness-Based Stress Reductionの略で、日本語ではマインドフルネスストレス低減法などと訳されます。1979年、ジョン・カバットジンがマサチューセッツ大学の医療現場で始めました。

UMass Memorial Healthの公式案内では、八週間の授業、まとまった実践日、日々の自宅練習、指導者と話す機会が示されています。数分の動画を一度見るだけの講座ではありません。

身体の感覚を順に観察するボディスキャン、座って行う実践、身体を動かす練習などが組み合わされます。具体的な体験を通して、ストレスや痛み、日々の困難との関わり方を学ぶことを目指します。

同じ公式案内でも、通常の医療や心理的治療を補うものとして説明されています。薬を使わずに病気を治すための代替療法、という意味ではありません。また、八週間は課程の長さであり、全員がその日までに症状を解消できる期限ではありません。

禅では、坐ることを仏道の中で学ぶ

禅は大乗仏教の伝統で、坐禅だけでなく、戒、読経、作務、師や仲間との修行生活などと結びついています。坐っている時間を日常の行いから切り離し、特殊な体験だけを集めることが全体像ではありません。

曹洞宗の教えでは、只管打坐、すなわちひたすら坐ることを大切にします。何かを手に入れる手段としてだけ坐るのではなく、坐る実践そのものを仏道として受けとめる点が重要です。

臨済宗では数息観などの入口があり、修行の段階や場によって公案も学ばれます。公案を、ネットに載った難問の答えを一人で当てる遊びにしてしまうと、師からの指導を含む修行の文脈が抜け落ちます。

禅の坐り方がすべて同じというわけでもありません。初めて参加するときは、坐禅入門の基本を押さえつつ、その寺院で教わる姿勢や合図に沿います。痛みを我慢できた時間を、修行の深さと比べる必要はありません。

比べるなら、目的より先に内容も見る

「健康のためならマインドフルネス、生きる意味なら禅」と二分すると、どちらの場も狭く見えてしまいます。禅に生活上の悩みから関心を持つ人も、MBSRで自分の生き方を考える人もいるからです。

実際の参加先を選ぶための比較

マインドフルネスの語は、仏教の正念を訳すときにも使われます。仏教での正念は八正道の中で学ばれ、世俗プログラムとは教えの範囲が異なります。同じ語があることと、すべて同じ内容であることは別です。

どちらかを未完成の版とする必要はありません。宗派の教えに触れたいのか、特定の課程で学びたいのかを考え、時間や費用、継続の負担も含めて選べます。

研究で分かること、まだ言い切れないこと

マインドフルネスに関する研究はありますが、対象、方法、比較相手、実施期間によって結果は違います。「瞑想」という名前の実践すべてに、一つの研究の結果を当てはめることはできません。

米国のNCCIHの情報も、効果についての研究とともに、研究の質や安全性に関する限界を示しています。つらい記憶や不安が強まるなど、望ましくない体験をする人もいます。

「正しくやれば必ず落ち着く」という理解だと、苦痛が増した人が自分を責めかねません。息への注意がつらければ無理に続けず、目を開けて周囲を見たり、その回を中断したりしてよいでしょう。継続の仕方は指導者へ相談します。

不眠、抑うつ、強い不安などで生活に支障があるときは、必要な医療を優先します。病気を抱えている場合の参加条件や、実践中に不調が出たときの対応を、申し込み前に尋ねておくと判断しやすくなります。

初回の前に聞いておきたいこと

案内ページでは、対象者、所要時間、持ち物だけでなく、途中で姿勢を変えたり休んだりできるかを見ます。足を組めない場合は、椅子での坐禅に対応する会を探すこともできます。

講座の名前が似ていても、指導者の経験や相談の機会は違います。MBSRと名乗る場合は課程の内容を、寺院なら宗派とその日の進行を確かめます。費用や継続の条件も、心の問題だから気にしてはいけない事柄ではありません。

一度参加してすぐに大きな変化がなくても、失敗と決めなくてよいのです。何を教わったか、無理なく続けられそうか、質問できる場だったかを振り返る。その具体的な感触を頼りに、次の一回を選べます。