自灯明・法灯明を一緒に読む。自分をよりどころにするとは

進路や仕事で迷ったとき、「自分を信じればいい」と言われることがあります。その言葉と一緒に「自灯明」が紹介されると、自分の気持ちに従う教えだと思うかもしれません。

自灯明は、法灯明と一緒に読むと意味がはっきりします。自らが歩むことと、仏の教えをよりどころにすること。その二つが、釈尊の言葉の中で結び付けられています。

阿難が、病を経た釈尊に尋ねたこと

初期経典の大般涅槃経・長部16には、高齢となった釈尊と阿難の対話が記されています。釈尊が病を経た後、阿難は、僧団について何か告げずに亡くなることはないだろうと思っていた、と語ります。

釈尊は、教えを内と外に分けて隠してはいないと答えます。そして八十歳となった身体を、補修しながら動かす古い車にたとえた後、自らと法をよりどころとして生きるよう説きます。

この場面には、いつまでも師の身体のそばにいられるとは限らない、という切実さがあります。師が先のすべてを決めてくれるのを待つ弟子に、自分で教えを実践する歩みが示されています。

有名な言葉ですが、経典の最後の一言そのものではありません。対話の後にも旅と教えが続きます。入滅へ向かう物語の中の、阿難への一つの大切な応答として読むと、言葉が生まれた状況をつかめます。

「灯」と「島」、二つの訳がある

日本語では、自分を灯明とする「自灯明」、法を灯明とする「法灯明」という言い方が親しまれています。一方、経典の訳には、自分を「島」や「洲」とするものもあります。

浄土宗大辞典の説明は、パーリ語のdīpaに島と灯の意味があり、邦訳にも違いがあることを示しています。灯は進む先を照らすもの、島は足を置き身を寄せる場所として、よりどころを思い描く助けになります。

辞典は、漢訳の対応箇所にも、自らと法へ帰依する表現があると説明しています。よく知られた四字の形だけを切り出すよりも、どの訳でも二つが並んでいることへ目を向けると、読み違いが少なくなります。本を選ぶときに「自洲」「法洲」と書かれていても、まったく別の教えと慌てる必要はありません。訳者の注を読み、その言葉の前後を確かめられます。

自分で歩むことを、法が支える

自らをよりどころにするとは、誰かに修行を代わってもらえないということです。教えを聞く人、行いを振り返る人、実践する人は、自分自身でもあります。

同時に、法をよりどころにすることが示されます。ここでの法は、自分の内側に湧いた気分を何でも尊重するという意味ではなく、釈尊の示した教えです。八正道のように、見方、言葉、行い、心の修行を学ぶ道があります。

迷ったときには、「自分がそうしたい」という感覚だけでなく、その選択がどんな行いにつながるかを考えられます。人を欺くことにならないか、害を増やさないか。気持ちを確かめることと、学んだ教えに照らすことを、一緒に行えます。

人の説明を聞き、分からない点を尋ねることも、その歩みを助けます。相談した内容を自分で確かめ、どう行うかを引き受ける。師や仲間に学ぶことと、自ら実践することは両立します。

経典は、その後に四念処を説く

長部16は、自らと法をよりどころにするとは具体的にどうすることか、という問いを続けます。その答えとして示されるのが、身体、感受、心、法を観察する実践です。

熱意を持ち、明確に理解し、気づきを保ち、世間への貪りや憂いを離れて観察する。この四念処の定式が続くため、自灯明は精神論だけで終わっていません。

たとえば、心に怒りがあることを知るとき、怒りの言い分をそのまま自分の正しさとして採用するのではなく、怒りのある状態を観察できます。これは日常で意味を考えるための例ですが、自分の反応と、自分が選ぶ行いの間に注意を向ける入口になります。

この対話の締めくくりには、釈尊がいる今も、亡くなった後も、そのように学びを望んで歩む弟子について語られます。「自分をよりどころに」という言葉は、学ぶことを閉じる合図ではなく、実践を続ける方向へ向けられています。

周囲の空気に迷う日に、問いを二つ持つ

空気を読めないと思われるのが怖いときにも、この二つのよりどころを思い出せます。ただし、職場で自分を通す方法がそのまま経典に書かれているわけではありません。暮らしへつなぐときには、自分なりの応用として考えます。

一つは、「今、自分には何が起きているか」。不安で黙っているのか、腹を立てて反対したいのか、まだ情報が足りないのか。もう一つは、「ここでどんな言葉や行いを選ぶか」。疑問を事実に沿って尋ねる、返事の時間をもらう、必要なら信頼できる人へ相談する、といった選択があります。

他人の顔色だけで決めることから離れても、自分の判断が常に正しいことにはなりません。後で間違いに気づいたら訂正し、知らなかったことを学び直せます。

自灯明と法灯明を一緒に置くと、自分が引き受ける部分と、学び続ける姿勢の両方が残ります。その言葉が気になった日に、対話の前後と、続く実践まで読んでみる。短い標語の向こうに、師から弟子へ渡された道筋が見えてきます。