皈依三寶：踏入佛門的第一步
尋找歸宿
人的心需要歸宿。
當我們漂泊在茫茫人海中，當我們迷失在生活的忙碌中，當我們面對生命中的困惑和痛苦，我們的心會本能地尋找一個可以依靠的地方。
有人把歸宿寄託在財富上，但財富可以失去。有人把歸宿寄託在名譽上，但名譽可以敗壞。有人把歸宿寄託在關係上，但關係可以破裂。有人把歸宿寄託在自己身上，但連自己都是無常的。
佛法告訴我們：有一種歸宿是最可靠的，那就是「三寶」——佛、法、僧。把心歸向三寶，以三寶為依靠，這就是「皈依」。
「皈」是歸投的意思，「依」是依靠的意思。皈依三寶，就是把身心歸投於佛法僧，以三寶為生命的導師和依靠。
皈依是成為佛教徒的第一步，也是學佛修行的根本基礎。不管你將來要修什麼法門，都要以皈依為前提。
什麼是三寶
為什麼叫「寶」？因為佛法僧是世間最珍貴的，能夠讓眾生離苦得樂、究竟成佛。世間的金銀珠寶只能帶來暫時的快樂，三寶帶來的是究竟的解脫。所以稱為「寶」。
佛寶
「佛」是覺悟者的意思。佛寶指的是一切已經圓滿覺悟的佛陀，最主要的是我們這個世界的導師——釋迦牟尼佛。
釋迦牟尼佛是歷史上真實存在的人物。他原名悉達多·喬達摩，是古印度的王子，出家修行後在菩提樹下證悟成佛，然後用四十五年的時間弘揚佛法，最後在拘尸那迦入滅。
皈依佛，是以佛為導師。佛是我們學習的榜樣，祂走過的路，就是我們要走的路。祂已經到達了彼岸，我們跟著祂的腳步，也一定能到達。
佛有很多種：過去有七佛，現在有釋迦牟尼佛，將來有彌勒佛，十方世界有無量諸佛。皈依佛，是皈依一切諸佛，不只是某一尊佛。
法寶
「法」是佛陀所說的教法，是指導我們修行的道路和方法。
法寶包括經、律、論三藏。經是佛陀的教導，律是佛陀制定的戒律，論是後來祖師們對經律的解釋和發揮。此外，法也可以理解為「真理」本身——那個佛陀所證悟的、亙古不變的宇宙真相。
皈依法，是以法為道路。法告訴我們什麼是對的、什麼是錯的，怎樣做能離苦、怎樣做會招苦。依照法去修行，就能從此岸到達彼岸。
僧寶
「僧」是僧伽的簡稱，意思是「和合眾」——一群和諧相處、共同修行的人。
狹義的僧，指出家修行的僧尼。廣義的僧，也包括在家修行的居士團體。最高層次的僧，是指那些已經證果的聖者。
皈依僧，是以僧為伴侶和引導者。在修行的路上，我們需要善知識的指導，需要同修的陪伴和互相鼓勵。僧團就是這樣一個支持系統。
三寶是一體的。佛是說法的人，法是佛所說的，僧是依法修行的。離開任何一個，其他兩個就不完整。這就是為什麼要同時皈依三寶，而不是只皈依其中一個。
為什麼要皈依
皈依三寶有什麼意義？為什麼要做這個儀式？
確立方向
皈依是一個決定：我決定要以佛法為人生的方向。這個決定一旦做出，就有了一個明確的目標，不再像以前那樣迷迷糊糊地過日子。
獲得加持
佛菩薩的願力和加持是真實的。皈依之後，你就與三寶建立了連結，能夠接收到三寶的加持。這種加持可能是無形的，但會在你需要的時候顯現。
護法護持
皈依三寶的人，會得到護法神的保護。當然，這不是說皈依了就不會遇到任何困難，而是在困難中會有力量支持你度過。
成為佛教徒
嚴格地說，只有皈依了才算是佛教徒。之前只是對佛法有興趣的人，皈依之後才是正式入門。這個身份本身就是一種加持。
修行的基礎
很多佛法的修行，都要求以皈依為前提。比如受戒、灌頂、接受傳承等等，都需要先有皈依的基礎。
皈依的儀式
傳統上，皈依需要經過正式的儀式，由出家的法師主持。
儀式的核心是「三皈依」：
「皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心。」 「皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海。」 「皈依僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙。」
或者更簡單的形式：
「皈依佛，兩足尊。皈依法，離欲尊。皈依僧，眾中尊。」
這些話要念三遍，代表三次確認自己的決定。
皈依之後，會得到一個法名，這是你在佛教中的名字，象徵著新生命的開始。有些地方還會發放皈依證，作為皈依的憑證。
如果因為各種原因暫時無法參加正式的皈依儀式，也可以在佛像前自己發願皈依。當然，有機會的話，還是應該找一位法師正式皈依。
皈依後的學處
皈依不是一次性的事情，而是一生的承諾。皈依之後，有一些事情應該做，有一些事情應該避免。
應該做的：
皈依佛之後，應該常常憶念佛陀的功德，恭敬一切佛像，把佛當作生命的導師。
皈依法之後，應該學習佛法，聽經聞法，依法修行，把法當作生活的指南。
皈依僧之後，應該尊重僧團，親近善知識，與同修互相支持，不誹謗出家人。
應該避免的：
皈依佛之後，不再皈依天魔外道作為究竟的依靠。這不是說不能尊重其他宗教，而是不能把其他宗教當作解脫的道路。
皈依法之後，不應該傷害眾生。因為佛法的核心是慈悲，傷害眾生與佛法的精神相違背。
皈依僧之後，不應該與不信因果的人深交，以免被他們的邪見所影響。
這些是基本的學處。如果能更進一步，可以受持五戒（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒），讓皈依的功德更加圓滿。
皈依的誤解
關於皈依，有一些常見的誤解需要澄清：
誤解一：皈依了就要出家
不是的。皈依只是成為佛教徒，不代表要出家。大多數皈依者都是在家居士，過著正常的社會生活。
誤解二：皈依了就不能吃肉
皈依本身沒有要求素食。如果進一步受五戒，不殺生戒也只是不殺，不是不吃。當然，如果能夠素食是更好的，但這是個人選擇，不是皈依的強制要求。
誤解三：皈依了就不能拜祖先、進廟宇
可以的。佛教不反對尊重祖先和其他信仰。只是不能把其他對象當作究竟的皈依處。拜祖先是孝道，進廟宇可以隨緣，這些都沒有問題。
誤解四：皈依一次就夠了
形式上的皈依確實只需要一次，但實質上的皈依——把心歸向三寶——是每天都要做的事。每天早晚提醒自己是三寶弟子，這樣皈依的力量才能持續。
皈依的深層意義
從究竟的角度說，皈依的對象不只是外在的佛法僧，更是我們內心的佛法僧。
自性佛——每個眾生都有佛性，都有成佛的潛能。皈依佛，不只是皈依外在的佛陀，也是皈依自己本具的佛性。
自性法——真理不只在經典中，也在我們的心中。皈依法，不只是皈依外在的教法，也是皈依自己內心的智慧。
自性僧——當我們的身口意和合、清淨，我們自己就是僧。皈依僧，不只是皈依外在的僧團，也是皈依自己內心的清淨和諧。
六祖惠能大師說：「佛者，覺也；法者，正也；僧者，淨也。」皈依三寶，就是讓自己的心覺、正、淨。這才是皈依的深層意義。
結語
皈依三寶是踏入佛門的第一步，但它不只是一個起點，它貫穿於整個修行的過程。
不管你修到什麼程度，都不能離開三寶。因為佛是我們的目標——我們要成佛；法是我們的道路——我們依法修行；僧是我們的同伴——我們互相扶持。離開三寶，就沒有修行可言。
如果你對佛法有興趣，但還沒有正式皈依，我鼓勵你認真考慮這件事。皈依不是束縛，而是解脫的開始。它給你一個明確的方向，一個可靠的依靠，一個走向光明的起點。
如果你已經皈依了，記得時時刻刻提醒自己是三寶弟子。把皈依活在每一天的生活中，而不只是留在皈依證上。
三寶的光明一直在那裡，等著照亮我們的生命。我們需要做的，只是轉向那道光。
南無佛，南無法，南無僧。